한국과 일본의 대표적인 기업인 삼성과 소니에 대해서 세밀하게 분석한 책이다. 최근에 삼성은 초일류 기업으로 발돋움하였으며 브랜드 가치도 급상승하게 되었다. 심지어는 소니도 삼성을 배워야 한다는 얘기도 여기 저기에서 흘러 나오고 있는 상황이다. 저자는 비록 소니와 삼성이 그 출발점은 다르지만 직접적인 경쟁 상태에 있기 때문에 비교 분석하는 것이 의미 있다는 전제하에 소니의 사업과 삼성의 사업에 대해서 전략, 사업, 의사 결정 등 다양한 분야에 걸쳐서 증권사 보고서처럼 도표와 숫자를 이용하여 설명하고 있다.

소니는 이미 정상에 서봤던 기업이고 삼성은 이제 정상에 서있는 기업이다. 비슷한 듯 다른 핵심 역량과 의사결정 구조, 그리고 사업의 비전을 가지고 있다. 현재 소니는 위기에 처해있으며 성공받고 인정받았을 때 혁신을 하지 못했기 때문에 현재처럼 냉정한 평가 속에 헤메고 있다. 삼성은 어떨까? 삼성은 소니와 다르게 제품 자체로 승부를 거는 기업은 아니라는 점이다. 빠른 의사 결정과 다양한 사업군에서 시너지 날 수 있는 부품을 기반으로 한 빠른 생산과 유통에서 강점을 가지고 있다. 지금처럼 소비자 필요와 욕구가 다양해 지고, 인터넷의 발달로 인해서 프로슈머도 생겨나고, 스피드가 기업의 운명을 좌우하는 요소로 대두되고 있는데 이런 시기에 적합한 기업이라는 평가이다.

물론 지금 상황에서는 삼성이 잘 나가는 기업임에는 틀림없다. 그렇지만 소니가 실패한 것처럼 관료주의와 지나친 자만감에 빠져서 실패를 겪지 말라는 법도 없다. 이건희 회장을 필두로 해서 지금은 해체한다고 발표한 전략기획실(예전 구조본)의 빠른 의사 결정 구조와 리더쉽으로 인해서 성공을 하고 있지만 이런 집권적 체계하에서 소홀히 할 수 밖에 없는 창의성의 부족과 혁신적인 아이디어를 사업화하는데 약점을 가지고 있다. 지금과 같이 방식으로 미래에도 삼성이 생존할 수 있을까? 클레이튼 크리스텐슨 교수가 주장한 파괴적 혁신을 추구하던 기업은 소니로 볼 수 있고, 존속적 혁신에 능한 기업은 삼성으로 볼 수 있다. 둘 다 기업이 존속하는데 필요한 요소이며, 소니는 파괴적 혁신을 비전으로 삼았지만 내부 조직의 문제, 리더십의 문제 등으로 중복 개발과 리소스 낭비 등으로 실패를 맛보았다. 현재 블루레이와 같이 새로운 표준으로 인정받으면서 서서히 다시 일어나는 모습이다. 삼성은 존속적 혁신에 능한 기업이지만 이제 내부 그룹간에 경쟁으로 인해서 시너지 효과가 감소할 위기에 처해있다. 메모리 사업부와 DM 총괄은 메모리 가격의 문제로 같은 기업이 아닌 이익을 위해서 협상해야 하는 잠재적 경쟁자로 전락하고 있으며 이런 일이 지속된다면 존속적 혁신도 멈출 수 밖에 없다.  이 책을 통해서 소니의 실패에서 배우고, 자신의 강점을 강화할 수 있는 방향으로 삼성이 지속적인 혁신을 해야만 앞으로 10년 후 20년후, 100년 후에도 존속할 수 있을 것이다.